Tiền thân của đơn vị là Trung đoàn 88 được thành lập vào ngày 01/7/1949 tại xóm Gò Pháo, xã Tân Cương, huyện Đồng Hỷ, tỉnh Thái Nguyên. Trung đoàn thành lập trên cở sở nhập các đơn vị thiện chiến đã lập công trên các chiến trường, gồm Trung đoàn 72 Bắc Cạn, Tiểu đoàn 23, Tiểu đoàn 29 Lũng Vài và các đơn vị đại đội ở Hà Nội, khu mỏ Quảng Yên, Hòn Gai, Chiến khu Đông Triều, Lạng Sơn, Bắc Giang, Vĩnh Yên, Phúc Yên.[1][2][3]

Trong 9 năm chống Thực dân Pháp, Trung đoàn 88 đã trực tiếp tham gia 9 chiến dịch lớn, đánh 242 trận, diệt và bắt sống 5.125 tên địch, bắn cháy 175 xe cơ giới, trong đó có 102 xe tăng, thu hàng ngàn súng các loại và phương tiện chiến tranh.[1] Thực hiện hiệp định Geneve, Trung đoàn Bộ binh 88 – Tu Vũ trong đội hình Đại đoàn 308 được nhận nhiệm vụ tiếp quản thủ đô. Và từ đây khu vực Thậm Thính – Thạch Sơn – Phú Thọ là doanh trại huấn luyện của Trung đoàn.

Ngày 31/12/1965, trung đoàn được nhân đôi thành Trung đoàn 88B và Trung đoàn 88A. Trung đoàn 88A được giao nhiệm vụ vào Nam để cùng Quân Giải phóng miền Nam chiến đấu trực tiếp với quân đội Mỹ. Đơn vị tập trung tại ga Hương Canh, có Đại tướng Võ Nguyên Giáp tới thăm và động viên.